说茅台的前身“枸酱酒”起源的时间是五代十国，应当是很有些猜测意味的，毕竟令汉武帝“甘美之”的说法出自正史司马迁《史记·西南夷列传》，没有充分的证据很难推翻。但如果说勾兑之法起于汉代的“枸酱酒”，虽然我们今天已无法知道它当初具体的制造工艺，但有一点似乎可以肯定，中国酒的“勾兑”工艺绝不会晚于汉代。

　　这一点从汉语言的文字化石当中也可以看出一些蛛丝马迹。甲骨文酒字的写法是一个“酉”字旁边带了三点“水”。关于“酉”，郭沫若在《甲骨文字研究》中说：“此字篆形与古文尚无大别，骨文变体颇多，然大体……乃壶尊之象也。”说明“酉”就是酒坛子之类的象形，旁边的三点“水”意会容器中有酒，或是酒香透于容器之外的意思。

　　汉文字中凡从“酉”之字大多与酒、酒文化或发酵相关。如:酒、酿(造酒)、配(配酒)、酌(斟酒)、酬(以酒答谢)、酹(洒酒祭奠)、酤(买酒)、酷(酒味浓)、酵、酶、酸等等。

　　这里值得注意的是“配”字。“配”从今天现代汉语的情况来看很难把它和酒直接联系起来，但在远古，我们的先民却原本就是因为酒事而造了这个字。东汉的许慎在《说文解字·酉部》中这样解释：“配，酒色也。从酉，己声。”按他的意思“配”是个形声字，从酉，表示与酒相关；“己”是声旁，只表示这个字读这个声音，和字的本义没有多少关系。这解释有些含混不确，后来引起了一些争议。

　　徐铉等为说文作注时说：“己非声，当从妃(字)省。”《说文》：“妃，匹也，从女，己声。”在古代，“配”与“妃”通用，如《集韵·队韵》：“妃，匹也。通作配。”也就是都作婚配的意思。徐铉的解释看似很有道理，因为“配”以“婚配”义为语素参与构词在现代汉语中生命力仍非常强，如婚配、配偶等。但清代的古文大师段玉裁对徐说不以为然，他认为许慎说的是对的，“配”的本义就是“酒色”的意思，是“后人借为‘妃’字，而本义废矣”。

　　那么他们的说法到底谁是正确的呢？后人对甲骨文的考古研究发现基本上支持了许慎和段玉裁的说法。从字形上看，“配”在甲骨文中是一个“酉”（装酒的容器）旁边一个跪着的人形，是个会意字。这个字形表达什么意思呢？它与“酒色”有什么关系呢？其实那个跪着的人是在调配酒的，“配”的本义就是用不同的酒调配出了带了颜色的酒。“配”正是从这个义项出发，后来又引申出了调配、搭配、配制等义项。

　　用不同的酒来调配酒不正是我们说了很长时间的“勾兑”吗？由此可见，仅从汉语古文字的角度我们就能发现我国传统酿酒工艺的源远流长。

　　或问甲骨文时代，我们的先人就能酿出不同类型的酒吗？回答应该是肯定的。远在商代有文字可考的酒类就有3种，一种叫酒，用曲酿成，酒度较高，而且醇厚；一种叫醴，用蘖(麦芽)酿成，甜而淡；一种叫鬯，用曲、黍和植物香料酿成，香气浓郁。可以想象，当时的调酒师们一定也是很有用武之地的。

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