芙蓉花仙故事的发现对我们探究茅台祭水“节日的故事”能够起到怎样的作用呢？笔者以为，这个故事和赤水河“仙女临河赐酒”的故事，应该是同出一源的，是苗族先民用“隐喻”的方式口头讲述的关于酒和酒曲神奇作用的传说。芙蓉花仙和在赤水河“临河赐酒”的那个仙女，就是古苗民崇拜的“酒神”或“酒仙”。

　　一个酒香四溢的传说故事

　　我国古代祭水一般都是祭水神或龙之类的，应该与酿酒无涉，然而芙蓉江这个“节日的故事”却颇具“酒味”，因为这故事的主人公芙蓉花仙就是个酿酒的高神。她的酿酒术高到什么程度呢？高到令麻子仙姑都妒忌她。麻子仙姑就是民间广为流传的见过三次“沧海桑田”巨变的神仙麻姑。她是酿酒高手。

　　按流传更广泛的传说，三月三蟠桃宴会上，麻姑献上了自己在绛珠河畔酿制的灵芝酒为王母娘娘祝寿，其酒色透明醇厚，酒味芝香浓郁，赢得各路神仙称赞。王母大喜，即封麻姑为虚寂冲应真人。今天以麻姑献酒为题材的“麻姑献寿图”在民间家喻户晓。这样的酿酒高手会嫉妒芙蓉花仙的酿酒术，可见其酿酒技术的档次。

　　把麻姑献寿和芙蓉花仙两个故事对起来看，还会看出另外一些问题。按苗人芙蓉花仙的传说，那日蟠桃会上本来应该是芙蓉花仙的“百花仙酒”夺头筹的，王母也有意让自己的外侄女在众仙面前露一手，谁料被麻姑在酒料中做了手脚，结果是芙蓉花仙蒙冤遭贬，反倒让麻姑“加官进爵”。从这一点我们可以看出，苗人先民是想通过这个故事来宣泄一点“不满”的。古苗人祖居中原时期就是中华粮食酒技术最早的探索者之一，却因一再迁徙而失去了对中华酒文化的大部分话语权。至于故事的结局，王母搞清了事实真相，芙蓉花仙重返天庭为玉帝酿百花仙酒，那只是曲折地寄托了古苗民的一个期待。

　　苗人能够酿造天底下最好的美酒，是芙蓉花仙的故事要告诉人们的主旨。因此，它原本就和赤水河“仙女临河赐酒”一样，是一个关于酿酒的传说故事。

　　一个酒故事能引出来祭水的习俗？读者可能会发出这样的疑问。我们说古人祭水并不是为了祭水而祭水，是为了祈祷神灵让四季风调雨顺，五谷丰登；酒本来就是通神之物，是美好、和谐、吉祥的象征物，且酿酒离不开水源，把美好生活和酿造美酒、酒仙联系起来逻辑上是不矛盾的。“酿造美好生活”不是我们今天还常说的一句话吗？

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