在没有回答“仙女向水中倒了些什么”的问题之前，让我们先稍稍检巡一下我们中华酒类大国在民间“口头传统”中关于酒的发生的一些最基本的“母题”。
中国关于酒的来源传说绝大部分是讲各种名酒来源的。按李福清院士的观点中国名酒的传说和别国差不多，主要体现一个特殊的母题———“水变酒”。而笔者更愿意将它拆分成两个方面：一是单纯的“水变酒”，另一是水里加了点什么后来用这水酿出了美酒。茅台酒的传说显然属于后一类。
“水变酒”的故事
关于“水变酒”的母题最著名的传说要数《圣经》中所讲的耶稣在小镇迦拿施行令水变酒的神。中国酒类传说中“水变酒”的故事最典型的要数洋河大曲的传说：
有父女两人，老人嗜酒，每晚都要喝几盅。一年遇大旱生活拮据起来，但他每天还是要挤出点钱来叫女儿给他买点酒喝。一日姑娘去打酒遇了一对老少行乞者，心生怜悯，便将仅有的钱全给了他们。为向老父交待，就将酒壶灌了点井中泉水。然而老父似乎无察，反夸酒比过去好了。如是一连三天姑娘都将钱给了乞者。第三天，老人暗地跟去观察发现了秘密，姑娘则因恐惶一脚踩空落井身亡。此后，人们用这口井水酿的酒格外美。
类似的故事像桂林的三花酒、河南的鹿邑酒的传说都差不多。尤其值得注意的是这类故事常常和“酒无糟”这样一个细节伴生（当然有的没有这个细节，如洋河大曲的传说）。比如著名的汾酒传说故事就是这样：
汾河岸边“杏花坞”的一酒家“醉仙居”，大冬日因怜悯一衣不蔽体的穷老道免费给他酒喝，后来老道喝醉了将宿酒吐到了酒家酿酒用的井里，从此井水变成了美酒。后来老店主过世，好吃懒做的少东家接了班。一日老道又来造访，问及生意如何，少东家却叹：“生意虽好，井水能变酒，可没有酒糟喂牲畜。”老道一听，转身就走，路过井边时，用袖轻轻一拂，但见井里冒出一股白气。从此井水不再是酒，又变成水了。但用这井里的水做出的酒，还是别具风格。而正因为有了“酒无糟”的细节，使我们对这类故事发生的历史判断比较容易明晰起来，因为果类酒的产出恰是没有酒糟的。
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