2017年2月19日是中国酒届泰斗秦含章的109岁大寿。
从1908年到2017年，这位行业泰斗经历过晚清、北洋、民国、中华人民共和国四个时代，如此沧桑阅历和超百岁的长寿，已称“当代传奇”，更何况他还是当代中国食品和发酵工业的拓荒者。
在过去百年的中国酒业史上，秦含章是成就最大的人之一，在酒业开拓上更达到了无人企及的地步。他几乎参与了中国酿酒行业的所有大事件，他以科学实干为精神，亲力解决了中国酒业的众多技术困局，他的规划决策和理论思考，影响了中国酒业改革的路径，他展现了一个科学家为国家进步而奋斗的情怀，也呈现出一个丰满而生动大师的欢欣和厚重。
四十年前，秦含章曾改写词人宋祁《浪淘沙令》小词送给第二任夫人索颖，其中有“少年未管，流光如箭，因循不觉韶华换”一句，叹惜时光流逝。时间不会撒谎，百年光阴已从秦老身上流过。但秦含章是深邃的，他一个人的百年史，存放的是中国酒业从苍茫荒原走向蔚为大观的当代史。
秦含章是中国酒业过去百年的“时代封面”。作为无可替代的百年酒业第一人，他心之所向，便去努力，他对于酒业的历史性贡献，好似开创中国禅宗、“一苇渡江”的达摩祖师，以一己之力而行，留下的却是无数的道场。
一百年来，历经风雨，他的传奇人生是如何展开的？他又是如何在最奋发有为的壮年为中国酒业开辟道路的？时值秦老109岁，我们且来细细看。
从出生到留学前（1908-1931）
秦老是属猴的。
1908年是清朝光绪三十四年，年仅三岁的“末代皇帝”溥仪即位。对于现代人来说，这是很久远的历史，这年爱迪生才刚获得电影放映机专利权，民国“电影皇后”蝴蝶也同年出生，但她早在舞台上“飞走了”。
与很多人的直觉相反，秦含章并非出身富裕人家，他出生在江苏省无锡乡下。近代史上，钱家是无锡一大望族，无锡秦氏同样数代风流，远祖可追溯到北宋一代词宗秦观，近代史上有著名人物秦邦宪（博古）。秦含章属于锡山秦氏二十一世，和秦邦宪一个辈分。
很少人知道秦含章的字。他名含章，字柳山，含章两个字语出《易经》中坤卦的“含章可贞”，诗人白居易则有“良璞含章久”诗句，意思是包藏自己的美质，以等待时机施展。
秦父叫秦汝煜，字瑾和，18岁中秀才，后来成乡村教师，一直耕读传家，膝下有三子一女，秦含章是幼子。秦母苏氏善持家，会做江南各种风味菜。秦含章说，长大后无论走到哪里，最想念的是母亲腌的荠菜。
大哥秦焕章（1892-1960），字柳江，自学中医在乡间施医，后成为知名中医和花鸟画家。二哥秦运章（1906-2007），字柳方，以字行，早年参加革命，后来成为经济学家，建国后在商业部、国务院第八办公室、中国科学院经济研究所等单位工作，他对秦含章影响最大。姐姐秦咏春（1892-1983），早前嫁到王家，后守寡，独立抚养女儿，秦含章一直照顾姐姐的生活。
秦含章3岁曾被过继给姑父杨家，改名杨进发，9岁重回到父母身边。他早年曾入私塾读书，得父兄开蒙，学习毛笔字，以柳、颜为临摹对象，这一兴趣延续至今。
在大哥影响下，他还学过中医，熟悉中医歌诀和经典著作，但并不感兴趣，实习3年，最终抛弃此道。
柳山先生幼时极其渴望上国民小学，但因家贫无法入学。16岁，才到当地国民小学免费学习一个月，体会到学习美好的他，极力向父亲争取和找人借钱，才有机会上了高小，一年中全校第一，并考入江苏省立第三师范学校，公费上学。
1927年，秦含章考入上海国立劳动大学农学院农艺系，这所大学半工半读，学费膳食住宿全免，极为让他满意。在这里，他接触到了社会科学、自然科学和应用科学。贫家子弟秦含章在劳动大学读书刻苦，被学校师生视为表率，他在校期间发表了很多学术文论，如《中国农业经济问题》、《苜蓿根瘤杆菌的形态研究》、《桑弘羊的经济政策》等。
贫困农家出身、上学机会来之不易、劳动大学半工半读教育，这样带有泥土气息、渴望改变现状和追求实干的青少年经历，成为推动秦老为中国食品工业（包括酒业）终身奋斗的起因。
从留欧到孕育桃李（1931-1949）
20前半叶，正是中华民族主义思潮兴盛的时期，在家国断壁残垣和民族衰弱的背景下，具有良知的中国知识分子忧患意识空前，并视出国留学、吸纳世界先进知识所用，为民族崛起的希望。
1931年，秦含章以优异成绩毕业，并准备留学。他最先有意留法，但考上了“庚子赔款公费留学生”，最后留学到比利时。秦含章这一届是历史上最后一批“庚款”官派留学生，而现在，他更是成为唯一健在的庚款留学生。
留学欧洲五年，秦含章先入读比利时圣布律国立高等农学研究院农产工业系学习，获得了工学候补博士及国授“农产工业工程师”学位，后又就读比利时布鲁塞尔大学植物学院博士班。
在这里，秦含章空前地接触到了西方发酵工业，包括微生物学、酿造学和酒精工业。博士班导师曾指导他专攻青苔学，但他认为这无助于报国，更不符合他一贯追求的科学实用精神。
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