贵州省仁怀市鲁班镇是一个传奇的古镇。1935年3月,红军在鲁班场与国民党周浑元部有过一场恶战,史称“鲁班场战役”。该战役的胜利,保证了红军在茅台镇顺利三渡赤水。
贵州仁怀市茅台镇乡巴佬酒厂总经理张方利在鲁班镇则是一个传奇人物。从一个下岗职工到规模企业总经理,他用了不到10年的时间。在号称中国酒都的贵州仁怀,像张方利这样的酒类企业老板有数百人之多。但是,他是为数不多的没有靠打茅台酒“擦边球”,就完成了资本原始积累的老板之一。
张方利是土生土长的鲁班镇人,他幼年丧父。1979年,高中毕业,祖父退休,他“顶替”祖父进了鲁班镇食品站。1984年,张方利考上了贵阳财校,毕业后,他到食品站下属的台乡窖酒厂做会计。然而,市场经济大潮汹涌而来,企业效益每况愈下。转眼到了1993年,食品站已然陷入困境之中,就在这时,商业局任命他为鲁班镇食品站站长。
上任伊始,他感到这个“官”当的不是时候:站里背了一屁股债,职工工资早就发不出来。全站14个人,只有6个在职。找银行贷款,银行信不过他,更信不过食品站。怎么办呢?临危受命的张方利不负重望——他腾出门面房办起了文化中心,由两个职工经营。于是,古镇上有了第一个卡拉OK厅。他还与县电影院联系,定期在镇上放电影,办起了电影院。
职工有了工资,食品站活了。但他还不罢休,筹了几万块钱要办养殖场。然而,之后猪粮比价倒置,饲料每斤要1元多,而仔猪每斤才卖0.8元,结果养殖场虽以失败告终,但他的商业天赋却展现出来,商业局要调他去商贸公司任职。但是镇长不放人:他走了,食品站那些人怎么办啊?
他终究没走成,但也没有沿着镇长的目光走下去,而是走上了另一条适合当地经营发展的道路。
此时,仁怀再掀酒业狂潮,张方利承包了台乡窖酒厂,做起了酒生意。1997年,商业系统改制,张方利以2.18万元买断了工龄。他不甘心,以房子为抵押,贷了8万元,断了退路,投身到轰轰烈烈的商海中去。1998年,他创办了乡巴佬酒厂,开始了他新的征程。
当年,仁怀白酒的商业模式很简单。或以代加工为主,或以卖基酒为主,或以礼品酒为主,鲜有做品牌的酒厂。但是乡巴佬酒从来没有卖过礼品酒,这也非乡巴佬酒厂的特长。
1998年,第一瓶乡巴佬酒在云南昆明上市。当时乡巴佬酒云南总经销现为云南登鸿贸易董事长的蓝起先生对此说到:“当时仁怀茅台镇出的酒,几乎一致以XX特制酒的面孔出现,包装基本相同,很缺乏特色。而只有乡巴佬,第一个以牛皮纸包装,以乡巴佬为品牌,有一种返璞归真的感觉。在面对包括沱牌、泸州老窖等中低档酒大做广告的压力下,乡巴佬只用很少的广告和推广费用,在云南全省各地市场就敲开了缺口,最高峰时年销售额突破5000万元。”
2001年,张方利投资建设了自己的厂房。2002年,他收购了台乡窖酒厂。2003年,他将食品站、供销社等单位的下岗职工全部安排到公司上班。
2005年,“乡巴佬”遭遇了一个品牌瓶颈问题——“乡巴佬”商标被四川某酒厂抢注。
面对这突如其来的“考验”,张方利做出了一个果断决定:坚持要以法律的手段将“乡巴佬”的注册商标权拿回来。从2005年4月开始向国家商标局评审委员会提出申请,到2006年正式获得乡巴佬商标注册许可。历时两年多,张方利就只为了一个商标所有权的问题。
当初申请注册时,国家工商总局商标局认为“乡巴佬”具有歧视性,没有能够注册成功,现在却被抢注了,还将张方利告上了法庭。谈判、调解均告破裂,被告变成了原告,张方利赢回了“乡巴佬”。可事情并未尘埃落定,对方又将其诉至北京市法院。一审判决出来之后,张方利大吃—惊:输了。在上诉过程中,他又多方收集证据。事实终究是事实,他最终赢了。回忆起当时的情景,张方利既痛心又欣慰,他说,官司耗费了大量时间和精力,而想不到当年的“乡巴佬”,居然“闹”得北京的报纸满城飞。
时至今日,张方利仍心有余悸:“假如当初放弃乡巴佬商标的法律维权,或许我们会在地方白酒品牌塑造上输得更加彻底。如果只是为了卖点基酒,赚点钱,我们没有这么大的压力。但是品牌是白酒市场竞争中的最后竞技场和话语权。当我们获得商标注册许可时,我们的经销商和合作伙伴都乐开了。安徽合肥的经销商张建国和云南昆明的经销商曹艳红第一时间表示祝贺,并承诺将我们曾经的市场立即复兴。”
2006年,乡巴佬成为仁怀市十佳民营白酒企业之一。2007年12月,“乡巴佬·感恩10年”活动在云南昆明正式启动。2008年1月,乡巴佬湖北市场、湖南市场悄然启程……
如今,乡巴佬在茅台镇已建成生态酿酒基地,厂区占地150亩,拥有浓香型、酱香型酿造及成品包装三大生产车间。规范、完整的酿造、勾调、灌装、质检等设备及严格的管理制度和良好的产品市场运作使乡巴佬酒厂迅速成为仁怀市市级规模企业。乡巴佬酒彰显出来的原汁原味的纯粮酱酒真谛,也如张方利“谦虚做人,笑看人生”的生活态度一样,激励着乡巴佬人奋勇前进。
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