在东方的科学观念里，酒，历来是保健的有力工具，《汉书·食货志》中称酒是百药之长，一来表达酒是疗效最好的药的观点，二来说明酒能够促进药物的效果。因此，梁朝名医陶弘景说“大寒凝海，惟酒不冰，明其热性，独冠群药”。

西晋的志怪小说《博物志》里，酒的保健作用更被夸大成为神话：王萧、张衡、马均三人在雾中晨行，出发之前，一个人饮酒，一个人饱食，一个人空腹，结果，空腹者死，饱食者病，而饮酒者健。

酒遇到药，成为古代医家眼里的绝配，酒与药的交融，各展其长，效果大大增强。一种被称之为“药酒”或者“保健酒”的特殊酒品，逐渐形成起来。

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