新中国成立后,中国对白酒共进行过五次国家级评比。第五届评酒会结束两年后的1991年,中国食品工业协会出版了一本最早最权威的《中国历届评酒会资料汇编》一书。这便是全中国唯一获得官方认可的白酒权威评级了。
书中的序言部分和沈怡方先生的序文《白酒工业技术进步及展望》一文中均提到了“17大名酒53优”。要了解这排名的来历,还得回顾一下历史上的五次评酒会。